Din cauză că nici mama şi nici bunica ei nu au reuşit să aibă grijă de ea, a fost încredinţată unor părinţi adoptivi, Albert şi Ida Bolender din California. A crescut şapte ani lângă aceştia, până ce mama sa naturală s-a întors şi a luat-o acasă. Bucuria a durat doar câteva luni, apoi mama sa a avut o cădere psihică şi a fost internată cu forţa într-un spital de boli nervoase. Actriţa povestea într-un interviu că a fost încredinţată mai multor familii adoptive, unde a fost abuzată şi neglijată. După ce a împlinit 16 ani, Norma Jeane s-a căsătorit cu James Dougherty. În timp ce soţul ei era plecat în armată, tânăra doamnă s-a angajat într-o fabrică unde pulveriza soluţie antifugnitivă pentru piese de avioane. Acolo a fost remarcată de un fotograf militar, care făcea poze pentru un articol din revista YANK despre femeile care ajută la susţinerea eforturilor pentru război. Şi-a început cariera de model pozând pentru agenţia de modelling „The Blue Book”. A devenit un model de succes şi a pozat pe prima pagină a sute de reviste. A obţinut în scurt timp un contract cu 20th Century Fox şi primea un salariu de 75 de dolari pe săptămână. I-a fost dat numele de Marilyn după actriţa Marilyn Miller iar Monroe provine de la numele de fată al mamei sale. La 20 de ani, Norma Jeane Baker devine „Marilyn Monroe”. Filme ca :”Niagara”, „Gentelmen Prefer Blondes”, „How to Marry a Millionaire”, au făcut-o celebră. Cel de-al doilea soţ al actriţei a fost Joe DiMaggio, un star de baseball. La nici un an de la căsătorie, Marilyn a depus actele pentru divorţ, iar motivul declarat a fost „cruditate mentală” din partea lui DiMaggio. A urmat a treia căsătorie cu Arthur Miller, care a durat 4 ani. În dimineaţa zilei de 5 august 1962, Marilyn Monroe a fost găsită moartă. Din ancheta poliţiei reiese că vedeta s-a sinucis, în urma consumului excesiv de medicamente. Foarte multe voci au susţinut că a fost ucisă, iar moartea ei s-a transformat într-o teorie a conspiraţiei, având la bază aventurile cu fraţii Kennedy. DiMaggio, spre deosebire de ceilalţi doi soţi, nu a vorbit niciodată public despre ea şi i-a fost prieten chiar şi după divorţ. Timp de 20 de ani, acesta a pus de trei ori pe săptămână 12 trandafiri la mormântul lui Monroe. Nu s-a recăsătorit niciodată şi a suferit enorm din cauza dispariţiei vedetei. Marilyn Monroe rămâne un sex simbol al tuturor timpurilor, iar povestea ei face furori şi acum, după 46 de ani de la dispariţia ei.